威士忌在國內(nèi)市場已經(jīng)進入快速升溫期,。

中國食品土畜進出口商會酒類進出口商分會發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,，2021年前三季度,，威士忌進口額同比增長113.43%,，占烈酒進口總額的19.2%,；其進口量達到2213萬升,，同比增長55.80%。

消費層面的熱,，帶來的是中國威士忌產(chǎn)業(yè)上的新變化,，中國威士忌酒廠呈爆發(fā)式增長。數(shù)據(jù)顯示,，截至2021年8月,，國內(nèi)注冊從事“威士忌生產(chǎn)”的廠家/企業(yè)共165家。

但長期以來,，在威士忌甚至是橡木桶發(fā)展的歷史中,，鮮有來自中國的聲音。隨著威士忌在中國的發(fā)現(xiàn),，中式威士忌才逐步走進消費者視野,。與此同時，與之配套的國產(chǎn)橡木桶也憑借工藝與質(zhì)量成為圈內(nèi)的關(guān)注點,，為中國威士忌產(chǎn)業(yè)的發(fā)展助力,。

研發(fā)制作一款國產(chǎn)橡木桶需要多久？麒麟烈酒集團（Kylin Spirits Group）說需要7年,。

據(jù)悉,，麒麟烈酒集團即將推出的KylinDS中式威士忌風(fēng)味酒品便是一款在國產(chǎn)橡木桶——蒙古櫟橡木桶中二次熟成的產(chǎn)品。而KylinDS蒙古櫟橡木桶的誕生,，整整耗費了7年的時間,。

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威士忌的“靈魂”

為什么是它？

在酒精飲料的世界里,，橡木桶不僅是葡萄酒,、白蘭地陳釀的絕佳容器，還擁有“點石成金”的魔力,，對于威士忌而言同樣如此,。

不少業(yè)內(nèi)人士表示，橡木桶賦予了威士忌60%-80%的風(fēng)味,，是威士忌的“靈魂”,，也是威士忌“生命的搖籃”。而我們熟知的蘇格蘭威士忌、日本威士忌都是在由不同地區(qū)橡木制作出來的橡木桶中陳釀產(chǎn)生,。

橡木桶對威士忌風(fēng)味的影響,，實際上是酒液與橡木雙向交互作用的過程。

簡單來說,，威士忌原酒從橡木中取得椰子,、香草等香氣及風(fēng)味物質(zhì)的同時，橡木吸收酒液中難聞的硫化物和金屬味,，給酒賦予了別樣的質(zhì)感,。

而橡木桶對威士忌風(fēng)味的影響達到60%-80%的論斷，也并非空穴來風(fēng),。

蘇格蘭威士忌早已通過氣相色譜法,、質(zhì)譜分析法、液相色譜法以及核磁共振技術(shù)等大量現(xiàn)代科技對橡木桶進行深入研究,，讓行業(yè)對“橡木桶對威士忌產(chǎn)生的風(fēng)味影響”到達了微觀層面,，不同地區(qū)的橡木因受到生長環(huán)境、氣候,、土壤等因素的影響,，會給威士忌帶來不同的風(fēng)味物質(zhì)。

歐洲橡木中含有更多的鞣花丹寧酸,，會讓威士忌層次感和結(jié)構(gòu)更突出,；而美國橡木中內(nèi)酯類、酚類和香蘭素含量更高,，能給威士忌帶來豐富的香氣,。

水楢木則讓威士忌的酒體散發(fā)出令業(yè)界瘋狂追捧的“檀香、線香”的東方風(fēng)味,。水楢木帶來的神秘線香和濃郁椰子味,，賦予日本威士忌強烈的感官刺激，也讓原本默默無聞的日本威士忌在行業(yè)內(nèi)迅速崛起,。

從這個角度來看,，橡木桶對于威士忌的影響程度可見一斑。

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需求量不斷增加

為何難見國產(chǎn)橡木桶身影,？

需要注意的是,，全球共有超過600種不同的橡木，但實際上能制作成橡木桶的品種并不多,，在威士忌酒桶中,，常見的是歐洲橡木、美國白橡木,、日本水楢木等,。特別是隨著威士忌的需求量增加,，優(yōu)質(zhì)的橡木桶早已成為稀缺資源。

隨著威士忌在國內(nèi)市場的發(fā)展,，國內(nèi)威士忌已經(jīng)初步形成了產(chǎn)業(yè)版圖,，對于威士忌專用橡木桶的需求也急速上升。

此前探訪崍州酒廠時,，云酒頭條（微信號：云酒頭條）就在廠內(nèi)看到了大量的波本桶,、雪莉桶以及美國橡木,、歐洲橡木等新桶,，據(jù)崍州酒廠負責(zé)人介紹，每年酒廠從國外購買的酒桶數(shù)量達到19-20萬個,。

在茅臺鎮(zhèn)嘗試做醬香威士忌的羅吉洪從法國,、美國引進七八種輕中重不同烘烤程度的威士忌橡木桶做實驗，這些價格幾千到上萬不等的橡木桶,，是羅吉洪研究成本的主要支出,。

這些個例實際上也在表明，目前中國威士忌所使用的橡木桶大多來自國外,，這并非國產(chǎn)橡木桶不受認可,，而是因為國產(chǎn)橡木桶資源相對稀缺。

其中,，生長于東北嚴(yán)寒地帶的蒙古櫟便是制作橡木桶的優(yōu)質(zhì)橡木,，如果追根溯源，蒙古櫟與日本水楢木同屬橡樹蒙古櫟種,，可以說是一脈相承,，蒙古櫟擁有豐富的天然香蘭素，為桶陳的酒體提供獨特的奶油香甜,。

長白山蒙古櫟橡木桶在蘇格蘭發(fā)布后,，引起日本媒體界及業(yè)界的高度關(guān)注，包括威士忌權(quán)威媒體The Spirits Business,，DrinksRetailing,，Beverage Daily等。

但在多變的亞寒帶氣候中生長緩慢,，蒙古櫟與日本水楢木一樣,，出材率極低，其產(chǎn)量約為水楢木的1/10,。與此同時,，“撫育間伐”的政策也嚴(yán)格限制著市場上蒙古櫟的供應(yīng)。

KylinDS相關(guān)工作人員介紹,，蒙古櫟有著緊實,、堅硬、耐腐的特性，但木質(zhì)中的毛細孔較為開放,、水密性較差,，“從取料到選材，只有約15%的木料可成為制桶原料,?！?/span>

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耗時7年

中國威士忌的“靈魂”有了？

正是因為原料稀缺,、制桶成本高,，麒麟烈酒集團耗時7年才摸索研發(fā)出蒙古櫟橡木桶。

在最初選材時,，麒麟烈酒集團選材團隊常駐長白山蒙古櫟森林,，通過調(diào)研及多年桶陳配方確定選擇樹齡在80年以上、30米高的老樹作為KylinDS蒙古櫟的制桶原料,。

伐木工人會在深冬時節(jié)上山,，砍伐并修理蒙古櫟根部以上9-15米間、直徑60厘米以上的樹干后,，推著樹干順雪而下,，堆疊在露場自然風(fēng)干。經(jīng)歷日曬雨淋,，粗切后的蒙古櫟木材含水量會降低到與環(huán)境濕度相當(dāng),，微生物滋養(yǎng)改變木材內(nèi)部的化學(xué)物質(zhì)，可以充分發(fā)揮其芳香潛能,。

在制桶環(huán)節(jié),，KylinDS堅守傳統(tǒng)的制桶哲學(xué)與工藝，由技藝精湛的制桶匠嚴(yán)選年輪紋理在0.5—3毫米間的原木裁切,、手工精磨,、編號后堆疊在戶外露場，繼續(xù)自然風(fēng)干,。

據(jù)相關(guān)人員介紹,，這期間會禁止機器介入加熱、加濕,、降溫,、排濕的任何環(huán)節(jié)，借助陽光和雨水蒸發(fā)木料中的水分,、浸洗出單寧酸液,，“這也導(dǎo)致木材需要緩慢熟成6-7年，其間的纖維素,、半纖維素,、木質(zhì)素,、單寧與內(nèi)脂達到最佳平衡點，才能用于制作桶板,?！?/span>

經(jīng)過風(fēng)干后，KylinDS采用經(jīng)典的鱷魚炭炙燒技術(shù)（Alligator Charring）,，經(jīng)過明火炙烤后,，蒙古櫟橡木桶桶板內(nèi)壁會迅速碳化，達到第4級碳化的最高等級烘烤,。

“這對于技藝的要求很高,，火候拿捏得當(dāng)才能讓桶板龜裂出黑黢油亮的鱷魚皮的紋理?！痹摴ぷ魅藛T表示,，如果火候拿捏不當(dāng)就會把蒙古櫟橡木燒毀，這也意味著之前的心血都付諸東流,。

到這一步，一只國產(chǎn)橡木桶才正式成型,，但橡木桶能否正式批量投入使用還需要實際的檢驗,。在4年前，長白山蒙古櫟橡木桶就已經(jīng)在歐洲某知名威士忌酒廠實驗,，收效驚嘆,。

因此，麒麟烈酒集團把KylinDS中式威士忌風(fēng)味在初填的蒙古櫟橡木桶中二次熟成,，通過KylinDS中式威士忌與蒙古櫟橡木桶的雙向交互,，KylinDS中式威士忌萃取蒙古櫟橡木桶中的精華風(fēng)味，帶有愉悅的成熟果香和雅致的泥煤煙熏氣息,。

為了擴展KylinDS中式威士忌風(fēng)味的更多可能性,，麒麟烈酒集團也利用風(fēng)土來陳釀好酒。在二次熟成過程中,，蒙古櫟橡木桶會被放置在長白山樹林中,，經(jīng)年累月也為KylinDS中式威士忌加持更多玄妙的中國風(fēng)味與層次。

“這是一款能夠讓消費者感受到長白山森林里春初化雪,、夏季青苔,、秋葉遍野與冬日白雪的氣息的中式威士忌?！睋?jù)KylinDS工作人員透露,，KylinDS中式威士忌風(fēng)味酒品于2022年1月在中國大陸首發(fā)，因采用小批量生產(chǎn),，目前定向發(fā)售,，具有國際商務(wù)需求的企業(yè)家和資深藏家才會收到邀請,。

這也從側(cè)面表明，在這之后KylinDS蒙古櫟橡木桶或?qū)⒋韲a(chǎn)橡木桶,，正式成為全球橡木桶市場中的一員,。

對于正在迅猛發(fā)展的國產(chǎn)威士忌產(chǎn)業(yè)來說，蒙古櫟橡木桶的成功研制也在一定程度上幫助國產(chǎn)威士忌擺脫上游產(chǎn)業(yè)鏈的限制,，在日趨激烈的競爭中發(fā)揮潛能,，加速發(fā)展。